吉首大学创办于1958年，是湖南省属综合性大学,校园占地119万平方米，校舍41万平方米，教学科研仪器设备总值1.2亿元，图书资料156万册。现有教职工1580人，专任教师900余人，其中教授、副教授450余人。现有本专科专业51个，硕士点19个，在校硕士研究生、本专科学生20000余人。

　　朱镕基、曾庆红、尉建行、曾培炎、陈至立、杨汝岱、罗豪才等党和国家领导人先后视察了吉首大学，朱镕基总理称赞“吉首大学是湖南的骄傲”、曾庆红副主席充分肯定“吉首大学具有特殊价值”。

　　吉首大学张家界学院是经湖南省人民政府批准、国家教育部确认，由吉首大学采用新机制、新模式运行的独立学院。学院位于国际著名旅游城市--张家界，毗邻吉首大学张家界校区，建设面积25万平方米。现有全日制在校本科学生5500余人。教职员工379人，其中具有博士、硕士学位者122人，教授、副教授职称者83人，外籍教师7人。校园环境幽雅，交通便利，基础设施先进，办学条件齐备，是莘莘学子求学的理想之地。

　　学院依托吉首大学综合办学优势，走特色办学之路，充分利用各种资源，实施教育品牌战略，不断增强办学实力。专业设置紧跟社会发展，结合市场需求，开设有旅游管理、艺术设计、英语等31个本科专业，涵盖了经济学、管理学、工学、理学、法学、文学、教育学、医学和农学9大学科门类,学院办学立足湖南,服务基层。

　　学院大胆探索新的办学模式和办学机制，实施因材施教;强化实践教学，提高动手能力，力促学以致用;注重校园文化建设，拓展学生综合素质;突出抓好学生就业率和考研率，近年来先后有20余名学生赴美、英、日、韩、俄等国大学留学深造。

　　学院师生秉承吉首大学“以人名校、以业报国”的校训，弘扬“凤飞千仞、薪传八方”的大学精神，在新的历史时期努力向国内知名的独立学院迈进。